Alþjóðaheilbrigðisstofnunin (WHO) segir að alþjóðlega fjármálakreppan geti haft alvarlegar afleiðingar á heilsu fólks. Óttast er að fólk sem á við geðræn vandamál að stríða muni fjölga, en talið er að margir muni misnota áfengi, tóbak og fíkniefni til að takast á við afleiðingar kreppunnar.

„Þetta hefur gerst áður,“ segir Margaret Chan, framkvæmdastjóri WHO, við upphaf ráðstefnu þar sem fjallað er um áhrif kreppunnar á heilsufar fólks.

„Á tímum efnahagskreppu á fólk það til að sleppa því að leita til sérfræðinga og nýta fremur ríkisstyrkta þjónustu,“ sagði hún og bætti við að heilbrigðiskerfið í mörgum ríkjum væri nú þegar „undir of miklu álagi og fjársvelt.“

Chan sagði jafnframt að á tímum efnahagsþrenginga „eykst hættan á því að fólk hunsi heilsugæsluna alfarið.“

Richard Newfarmer, sem er sérstakur fulltrúi Alþjóðabankans hjá SÞ og Heimsviðskiptastofnunarinnar, segir að tæplega 60 milljónir manns muni lifa undir fátækrarmörkum dragist hagvöxtur í þróunarlöndunum saman um helming á þessu ári.

www.mbl.is 19.01.2009